Worin besteht die Besonderheit der studentischen Protestbewegung in Italien? Die im Rahmen des Graduiertenkollegs "Sozialgeschichte von Schichten, Klassen und Eliten" an der Universität Bielefeld entstandene Arbeit dokumentiert, dass sich die Studentenbewegung am 1. März 1968 von einer gewaltfreien studentischen Protestbewegung zu einer landesweit agierenden sozialen Bewegung entwickelte, ja, dass es sogar zur Formierung einer außerparlamentarischen Opposition kam. Indem die Studenten den autoritären Charakter der italienischen Gesellschaft als ihren Gegner ausmachten, wurde ihr Kampf für universitäre Reformen zu einem Kampf für eine freiere Gesellschaft. In keinem anderen Land markierte die Studentenbewegung von 1968 ein so deutliches "Ereignis" und gleichzeitig einen "Prozeß" (11), hier entstand ein "'Protestzyklus'", der in den Sechzigerjahren begann und erst in den Achtzigerjahren endete. "War damit '68 eine Jugendrevolte, eine politische, eine kulturelle Bewegung oder gar der Reformaufbruch einer Gesellschaft?" (12) Inhaltsübersicht: I. Die Entstehung der intellektuellen Neuen Linken; II. Die Soziale Formierung der Bewegung im Universitätsmilieu; III. Die Vernetzung der Proteste im Winter 1967/68; IV. Mobilisierung: Die Herausforderung der Gesellschaft; V. Zerfall und Neuorientierung: Die Sommerkrise; VI. Von '68 zu den '68er Jahren.