Journalisten, die aus Sorge um das Gemeinwohl über öffentliche Missstände berichteten, hatten zur Zeit der Weimarer Republik kaum Chancen, einer Bestrafung wegen Ehrverletzung zu entgehen. Erst mit dem Grundgesetz wurde die Voraussetzung für eine Pressefreiheit geschaffen, die es Journalisten erlaubt, sich in alles einzumischen, an dem ein demokratisch legitimiertes öffentliches Informationsinteresse besteht. Die juristische Grundlage war damit erarbeitet. Doch diese Verfassungsnorm dann schließlich zum "lebenden" Recht zu gestalten, fiel den deutschen Richtern nicht leicht. Die Untersuchung überprüft anhand von Presserechtsfällen die Entwicklung der Rechtsprechung von der Weimarer Republik bis zur jungen Bundesrepublik. Im Mittelpunkt stehen Entscheidungen zum § 193 StGB, der die Wahrnehmung berechtigter Interessen in Ehrenschutzverfahren straffrei stellt.