Mit dem Band werden die überarbeiteten und aktualisierten Beiträge zweier internationaler Tagungen veröffentlicht. "Die Beiträge dieses Bandes wollen [...] das politische Selbstverständnis der Deutschen, bezogen auf den internationalen Kontext, nachzeichnen, und zwar für die Bereiche Politik, Wirtschaft, Militär und Öffentlichkeit, und dies mit den erprobten Methoden des quellennah arbeitenden Historikers" (7 f.). Inhalt: I. Einführung: Klaus-Jürgen Müller: Machtbewußtsein in Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg - einige Gedanken zur Einführung (11-24). II. Politische und wirtschaftliche Grundstrukturen: Gottfried Niedhart: "Damit noch eine neue Macht da ist." Adenauers Verlangen nach deutscher und europäischer Gegenmacht bis zur Suez-Krise (27-42); Manfred Overesch: Ein neutralisiertes Gesamtdeutschland? Konzeptionen deutscher Außenpolitik zu Beginn der fünfziger Jahre (43-56); Wilfried Loth: Von der "Dritten Kraft" zur Westintegration. Deutsche Europa-Projekte in der Nachkriegszeit (57-83); Manfred Knapp: Deutschlands Wiedereingliederung in die Weltwirtschaft. Außenwirtschaftspolitische Vorentscheidungen in der Gründungsphase der Bundesrepublik 1948/1949 (85-119); Hans-Jürgen Schröder: Wirtschaftliche Aspekte westdeutscher Außenpolitik in der Adenauer-Ära (121-138); Werner Bührer: Die Rolle der Bundesrepublik Deutschland in den internationalen Beziehungen der fünfziger Jahre aus der Sicht der Industrie (139-152). III. Sicherheitspolitik und Bündnisstrategie: Christian Greiner: Die militärstrategische Lage Westeuropas und Westdeutschlands aus der Sicht westdeutscher Militärs 1945-1949 (155-168); Norbert Wiggershaus: Aspekte westdeutscher Bedrohungsperzeptionen 1946-1959. Wahrnehmungen durch Adenauer und die militärischen Verantwortlichen (169-200); Christian Greiner: Die Bundesrepublik Deutschland als "Machtfaktor" in der NATO 1954-1957 (201-214); Gero von Gerdorff: Westeuropäische Verteidigungskooperation und atlantische Bündnispräferenz. Wege westdeutscher Zielsetzungen 1949-1958 (215-232); Kurt Koszyk: Presse im Netzwerk der Macht. Adenauers Initiative zur Wiederbewaffnung (233-254).