Die Autoren verstehen ihr Buch als Beitrag zur aktuellen Diskussion um den "Standort Deutschland". Ausgehend von den veränderten Bedingungen einer globalisierten Weltwirtschaft versuchen sie die neue Rolle des (National)staates in der Wirtschaftspolitik zu bestimmen - angefangen von der Industrie- über die Sozial- und Arbeitsmarkt- bis hin zur Infrastrukturpolitik. Die Bilanz der deutschen Situation mündet in vier konkrete Reformprojekte (Sozialreform, Steuerreform, Bildungs- und Hochschulreform, Reform der öffentlichen Verwaltung), mit denen sich das Land für den künftigen Wettbewerb rüsten könnte. Die in diesem Zusammenhang entwickelten Vorschläge zielen auf einen schlankeren und - in der Summe - effizienteren Staat.