Auf Sri Lanka eskalierte 1977 der zu diesem Zeitpunkt bereits Jahrzehnte währende Konflikt zwischen der tamilischen Bevölkerungsminderheit und der singhalesischen Mehrheit zum offenen Bürgerkrieg. Die Untersuchung vollzieht die aktuellen Entwicklungen dieses ethnischen Konfliktes nach. Die strukturellen Ursachen des Konfliktes, d. h. die Wurzeln nationalistischer tamilischer und singhalesischer Ideologien hat der Autor an anderer Stelle in zwei eigenständigen Veröffentlichungen analysiert (vgl. ZPol 1/97: 279 und ZPol 1/98: 382). Ausgehend von einer komprimierten Zusammenschau der wichtigsten Konfliktlinien und Ereignisse seit der Unabhängigkeit der Insel legt Rösel im vorliegenden Band das Hauptaugenmerk auf den Zeitraum des Bürgerkrieges. Die überwiegend chronologische Analyse von dessen einzelnen Phasen gipfelt im Schlußteil in eine übergreifende Betrachtung, in der der Autor folgende Fragen zu beantworten sucht: "Mit welchen Strategien der kulturellen Selbstbehauptung haben die großen Religionen Südasiens auf die Herausforderung des Modernisierungsprozesses reagiert und welche religiösen Nationalismen und ethnischen Konflikte sind aufgrund dieser Strategien einer kulturellen Selbstbehauptung während der und nach den Unabhängigkeitsbestrebungen entstanden?" (10) Inhaltsübersicht: I. Der Konfliktrahmen: Die Entstehung eines ethnischen Gegensatzes; II. Die Entstehung eines singhalesischen Staates (1948-1970); III. Die Vollendung eines singhalesischen Staates (1970-1983); IV. Das Tamilenpogrom (Juli/August 1983); V. Die Ausweitung des Konflikts und die Intervention Indiens (1983-1990); VI. Entstehung und Niedergang eines singhalesischen Staates: Das Ende des postkolonialen Patronagesystems und der Aufstieg einer singhalesischen Terrororganisation; VII. Die Auflösung des UNP-Regimes und die Erneuerung des Bürgerkriegs (1990-1996); Schluß: Tradition, Nation und Moderne - Rahmenbedingungen und Formen des Nationalismus in Südasien.