Die Kommission der Europäischen Gemeinschaften hat 1989 mit der Einrichtung des Referates "Economie Sociale" - zunächst übersetzt mit "Sozialwirtschaft" - für "einige Verwirrung und Aufregung gerade bei den Organisationen gesorgt, deren besondere Unterstützung und Förderung die neue Dienststelle zur Aufgabe hat" (11). Der Band widmet sich diesem trotz seiner begrifflichen Vagheit "höchst facettenreiche[n] Konstrukt" (29) aus vorwiegend deutscher Perspektive und beleuchtet das Selbstverständnis von Genossenschaften, Gesellschaften auf Gegenseitigkeit sowie den Vereins- und Verbandssektor und stellt die jeweiligen Überlegungen und Positionen zu den Ideen einer "Economie Sociale" dar. Inhalt: A. Der Dritte Sektor und die Idee der Economie Sociale: Friedrich W. Seibel / Rüdiger H. Jung / Helmut M. Schäfer: Economie Sociale - Eine einführende Begriffserörterung (10-37); Edith Archambault: Der Dritte Sektor in Frankreich - Vom Jacobinismus zur Dezentralisierung (38-67); Helmut K. Anheier / Eckhard Priller: Der Dritte Sektor in Deutschland - Eine sozialökonomische Strukturbeschreibung (68-92). B. Die Sektoren der Economie Sociale in ihrem Selbstverständnis: Walter Swoboda: Das deutsche Genossenschaftswesen und die Economie Sociale (94-127); Peter Greisler: System- und Selbstverständnis des Versicherungsvereins auf Gegenseitigkeit - Eine europäische Herausforderung (128-149); Dirk Jarré: Vereine und Verbände im neuen Europa (150-171); Frank Loges: Economie Sociale - Entwicklungstrends und Herausforderungen der Freien Wohlfahrtspflege in der Europäischen Union (172-183). C. Neuere Ansätze solidarischer Ökonomie: Isidor Wallimann: Solidarische Ökonomie - Ein Weg aus der Beschäftigungskrise in Europa (185-203); Susanne Elsen: Zum Verständnis gemeinwesenorientierter Ökonomie - Das Beispiel der Genossenschaft am Beutelweg im Stadtteil Trier-Nord (204-235); Patrick L. Mies: Solidarisch organisierte Assistenz am Beispiel der Assistenzgenossenschaft-Bremen (236-255). D. Kritische Überlegungen aus Sicht der politischen Ökonomie: Siegfried Gelbhaar: Ansätze zu einer Ökonomik multilateraler Entwicklungshilfe - Ein exemplarischer Zugang zur politischen Ökonomie des Dritten Sektors (257-297).