Der Autor arbeitete lange am NATO Defense College und beschäftigte sich während dieser Zeit intensiv mit der italienischen Außen- und Sicherheitspolitik. Vor dem Hintergrund der Einführung des Euro möchte er mit seinem Buch einen Beitrag zum Verständnis der oft mit Vorurteilen kämpfenden italienischen Außenpolitik leisten. Neben einem kurzen historischen Rückblick beschäftigt sich Radbruch mit einigen Kerngebieten der italienischen Außen- und Sicherheitspolitik, wie dem Verhältnis zu Deutschland, den Beziehungen zu Frankreich oder der Europapolitik. Auch die innenpolitischen Bestimmungsfaktoren der italienischen Außenpolitik werden behandelt. Radbruch identifiziert vor allem drei nationale Ziele Italiens: zu den großen Mächten zu gehören, das Wiedererstarken Mitteleuropas zu verhindern und sein mediterranes Umfeld zu stabilisieren.