Der Band gliedert sich in zwei große Teile. Teil 1 enthält Beiträge zu aktuellen politischen und sozialen Themen. Teil 2 besteht aus Länderstudien - nach Regionen geordnet - mit einer ausführlichen Chronologie des Jahres 1997 und umfangreichen Statistiken zur demographischen, sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung dieser Länder. Aus dem Inhalt: Gerd Kohlhepp: Tropenwalderhaltung in Brasilien. Umweltpolitische Strategien zum Schutz und zur nachhaltigen Nutzung der Regenwälder (9-34); Sandra Carreras: 15 Jahre im Labyrinth. Wegmarken und Aporien der Debatte über die Demokratie in Lateinamerika (35-53); Stephan Hollensteiner: Aufbruch und Ernüchterung. Linksintellektuelle und Politik in Argentinien und Brasilien, 1960-95 (54-80); Rodrigo Arocena / Judith Sutz: Sobre las políticas para la innovación y las perspectivas del desarrollo latinoamericano (81-103).