"Vom Kriegsgefangenen zum Staatsgast und hochgeehrten Preisträger!" (23) Mitterrands Begegnungen mit Deutschland und den Deutschen zwischen 1940 und 1994 lassen sich so überschreiben. Zu keinem Land und Volk hat Mitterrand derart intensive Kontakte entwickelt. Anfänglich als Gegner: Er nahm als Unteroffizier am zweiten Weltkrieg teil, floh aus deutscher Gefangenschaft und kämpfte als Résistant gegen die deutschen Besatzer. Mit Beginn seiner Präsidentschaft intensivierten sich die Kontakte zu Deutschland erheblich und in den achtziger Jahren führte er die deutsch-französische Zusammenarbeit zu bisher nicht gekannten Höhen (23). Bender geht auf die besonderen Beziehungen Mitterrands zu Bundeskanzler Kohl ein, erwähnt deren Begegnung in Verdun 1987 und erinnert an die Verleihung des Karlspreises in Aachen 1988 an beide Staatsmänner für ihre Verdienste um die europäische Einigung. Denn Mitterrands außenpolitisches Lebensziel war die "Schaffung einer festgefügten primär westeuropäischen Union als Stabilitätsfaktor für Gesamteuropa" (151). Auch in seinen zahlreichen Schriften - Mitterrand war ein anerkannter politischer Schriftsteller - hat er sich dem deutsch-französischen Verhältnis immer wieder gewidmet. Er sprach davon, daß Deutschland und Frankreich als Nachfolgemächte des Karolingerreiches bereits über tausend Jahre alte Beziehungen unterhalten und es an der Zeit sei, "gemeinsam zu ihrer Quelle zurückzukehren" (158). Inhalt: A. Die Biographie Mitterrands. B. Die persönlichen Beziehungen Mitterrands zu Deutschland und den Deutschen. C. Mitterrands Schriften und Reden. D. Die Beobachtungen und Reflexionen Mitterrands zu den Deutschen: 1. Vom Anschluß Österreichs bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges (1938-1945); 2. Vom Ende des Zweiten Weltkrieges bis zur Präsidentschaft Mitterrands (1945-1981); 3. Von der Nachrüstung zur Wiedervereinigung (1981-1989): Eine goldene Zeit der deutsch-französischen Beziehungen? 4. Die Krise der Wiedervereinigung (Sommer 1989 - Herbst 1990); 5. Die Bewährung nach der Krise (1990-1993): Maastricht und Eurokorps; 6. Von der Normandie auf die Champs Elysées (1994); 7. Der Abschied des Patriarchen (Herbst 1994 - Mai 1995); 8. Das Vermächtnis. E. Mitterrands Position in den 1000jährigen deutsch-französischen Beziehungen.