Die Autorin untersucht die ökologischen Auswirkungen des industriellen Strukturwandels in Japan seit 1974. Das japanische Beispiel beweist, daß eine Entkoppelung von Wirtschaftswachstum und Umweltverbrauch auf Dauer möglich ist, wenngleich sie weniger auf politische Eingriffe als auf Gratiseffekte des "intrasektoralen" Strukturwandels (das heißt der ökologiewirksamen Modernisierung innerhalb bestimmter Industriezweige) zurückgeführt werden muß. Ob die Möglichkeit einer umweltmotivierten Forcierung des Strukturwandels vom Staat genutzt werden soll oder nicht, entscheidet sich in erster Linie nicht an dessen autonomer Handlungskapazität, sondern an den jeweiligen gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen. Solange der Staat seine Rolle als Wachstumspromotor beibehält, wird die japanische Wirtschaft - trotz Entkoppelung - zum globalen Ressourcenverbrauch weiter kräftig beitragen.