Neben der Vollendung der Wirtschafts- und Währungsunion sowie der Stärkung des außenpolitischen "Profils" der Europäischen Union im Rahmen der Gemeinsamen Europäischen Sicherheits- und Verteidigungspolitik (GESVP) bildet die Erweiterung um bis zu dreizehn Kandidatenländer eine historische Herausforderung. Alte und künftige Mitgliedstaaten der EU müssen sich mit den Voraussetzungen und Implikationen der Erweiterung auseinandersetzen, bei der es sich insofern um eine "doppelte Reifeprüfung" handelt. Der Sammelband, der die Expertise ausgewiesener Kenner zu Fragen der Europäischen Integration im Kontext der Erweiterung vereinigt, gliedert sich in vier Abschnitte. Die Beiträge der ersten beiden Kapitel widmen sich der "Reifeprüfung" aus der Sicht der EU und der Beitrittskandidaten aus Mittel- und Osteuropa. Im dritten Kapitel wird der Stand der Integration der Beitrittskandidaten in die europäische Wirtschaft, die GESVP sowie die Innen- und Justizpolitik der EU analysiert. Abschließend diskutiert Wessels die Optionen einer institutionellen Flexibilisierung, um eine geographische Überdehnung der Union zu vermeiden. Inhalt: I. Einführung: Barbara Lippert: Die EU-Osterweiterung als doppelte Reifeprüfung (17-27). II. Die Europäische Union: Bereitschaft zur Reform und Erweiterung: Andreas Maurer: Die institutionelle Ordnung einer größeren Europäischen Union - Optionen zur Wahrung der Handlungsfähigkeit (31-59); Peter Becker: Die Reformbereitschaft der Europäischen Union auf dem Prüfstand - die Agenda 2000 (61-104); Barbara Lippert: Die Erweiterungspolitik der Europäischen Union - Stabilitätsexport mit Risiken (105-164). III. Die Beitrittskandidaten: Bereitschaft zur Anpassung und Integration: Michael Dauderstädt: Die mittel- und osteuropäischen Beitrittskandidaten der ersten Reihe auf dem Weg in die Europäische Union (167-221); Dzintra Bungs: Lettland und Litauen: Sichere Zukunft durch EU-Beitritt (223-249); Ines Hartwig / Marie Soveroski: Slowakei, Bulgarien und Rumänien - EU-Kandidaten der zweiten Reihe (251-284). IV. Felder der Integration: Vorweggenommene Mitgliedschaft? Michael Dauderstädt: Die wirtschaftliche Integration der Beitrittsländer: zwischen neuer Abhängigkeit und vorweggenommener Mitgliedschaft (287-308); Elfriede Regelsberger: Die schrittweise Integration der Beitrittsländer in die Außen-, Sicherheits- und Verteidigungspolitik der EU - der strukturierte Dialog ungleicher Partner (309-323); Jörg Monar: Die Integration der mittel- und osteuropäischen Länder in den Raum der Freiheit, der Sicherheit und des Rechts (325-346). V. Ausblick: Wolfgang Wessels: Grenzen- und ratlos - Institutionelle Flexibilisierung gegen geographische Überdehnung (349-367).