Politikwiss. Diss. Gießen; Gutachter: C. Leggewie. - Das Internet hat als politischer Kommunikationskanal in den USA spätestens im Zuge des Präsidentschaftwahlkamfs 1996 und mit zweijähriger Verzögerung in Deutschland bei den letzten Bundestagswahlen stark an Bedeutung gewonnen. Im Vergleich zu älteren Forschungsfeldern der politischen Kommunikation stellt eine Arbeit zur Bedeutung des Internets jedoch gleichzeitig ein "Stochern im empirischen Neuland" (23) dar. Bieber trägt Letzterem Rechnung, indem er seine Studie mit einem Überblick über zentrale Strukturen und Möglichkeiten der Online-Kommunikation beginnt, gefolgt von einer theoretischen Auseinandersetzung über das neu entstehende Verhältnis von Öffentlichkeit und Netzöffentlichkeit. In diesem Zusammenhang erörtert der Autor insbesondere die Rolle der verschiedenen involvierten Akteure und den Widerspruch zwischen Zentrum und Peripherie. Auf dieser Grundlage steht im Anschluss die empirische Analyse von "Virtuellen Parteizentralen", den "Online-Wahlkämpfen" in den USA und in Deutschland sowie von "Internet-Protestkampagnen" im Mittelpunkt der Arbeit. Als Ergebnis präsentiert der Autor einen ersten Entwurf von Netzöffentlichkeit als mehrfache Teilöffentlichkeit: "Dabei zeichnen sich sowohl 'horizontale (intra-mediäre und inter-mediäre) wie 'vertikale' (personale) Formern der Vernetzung ab, die als wesentliche Spezifika einer Netzöffentlichkeit verstanden werden können." (199)