Auf der Grundlage einer umfassenden Darstellung der russischen Entwicklung der letzten Jahre fragt Trautmann, ob sich die Russische Föderation als ein autoritärer oder demokratischer Staat etablieren wird. Das Buch erörtert wirtschaftlich-soziale, politische und außenpolitische Problematiken, wobei eine Fülle von Detailfragen angesprochen und analysiert wird. Inhaltsübersicht: I. Einleitung. II. Wirtschaftliche und soziale Krisen: 1. Geschichtliche Erblasten; 2. Wirtschaftliche und soziale Krise; 3. Rüstungswirtschaft. III. Politische Reformen: 1. Politischer Wertewandel?; 2. Die neue Verfassung; 3. Auf dem Weg zum Rechtsstaat?; 4. Dezentralisierung und Föderalismus. IV. Das politische System: 1. Präsident und vertikale Machtstrukturen; 2. Die Präsidialregierung; 3. Duma und Föderationsrat; 4. Die Parteien; 5. Massenmedien; 6. Präsidentschaftswahlen 1996. V. Außenpolitik: 1. Außenpolitischer Entscheidungsprozeß; 2. Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS); 3. EU-, NATO- und OSZE-Politik; 4. Der Tschetschenien-Konflikt. VI. Zusammenfassung und Perspektiven.