Der Band enthält die Vorträge einer Vorlesungsreihe, die das Schweizerische Institut für Auslandsforschung im Wintersemester 1995/96 zu dem im Titel der Sammlung wiedergegebenen Thema veranstaltete. Der Terminus Weltgesellschaft ist jedoch insofern irreführend, als es in keinem der Beiträge um die Weltgesellschaft im engeren Sinne geht. Vielmehr greifen die Autoren aktuelle Problemfelder der westlichen Industriegesellschaften, wie etwa die Krise des Sozialstaates oder die Herausforderungen neuer Technologien auf. Diese werden unter dem Gesichtspunkt ihrer Modernität in den Blick genommen. Alle Beiträge haben einen populärwissenschaftlich-essayistischen Charakter. Inhalt: Dieter Ruloff: Vorwort (7-8); Martin Meyer: Wandel der Moderne (9-26); Norbert Walter: Was kommt nach dem Wohlfahrtsstaat? (27-37); R. J. Zwi Werblowski: Modernisierung, Säkularisierung und Neue Religiosität am Beispiel Japans (39-48); Heinz Riesenhuber: Technologie, Wissenschaft und Erziehung vor neuen Herausforderungen (49-69); Gertrud Höhler: Neue Werte für eine Welt im Wandel (71-96); Kaspar Villiger: Perspektiven der Schweiz in einer Welt im Wandel (97-119).