In die Biografie von Stéphane Hessel, 1917 in Berlin geboren und im Februar 2013 in Paris verstorben, hat sich die Geschichte des 20. Jahrhunderts eingeschrieben wie wohl nur bei wenigen: französischer Widerstandskämpfer, Überlebender des KZ Buchenwald, Mitwirkender an der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte 1948, dann lange Jahre Arbeit im diplomatischen Dienst Frankreichs. Diese Erfahrungen, gepaart mit außerordentlicher moralischer Sensibilität und einem fast unglaublichen Vertrauen auf die Kraft spontanen praktischen Handelns haben ihn in die Lage versetzt, mit zwei kleinen Essays – „Empört Euch!“ (Buch‑Nr. 40863) und „Engagiert Euch!“ (Buch‑Nr. 40863) – dem weltweiten Protest gegen einen verselbstständigten Finanzkapitalismus eine authentische Stimme zu verleihen. In dreißig Sprachen übersetzt und mit einer verkauften Auflage von drei Millionen Exemplaren allein in Frankreich inspirierten die Broschüren soziale Bewegungen wie Occupy. Dieser Band ist gut als persönlicher Kommentar zum politischen und ideellen Kontext der beiden Schriften zu lesen. Er enthält die kurze Züricher Rede Hessels „An die Empörten dieser Erde!“ (2011) mit ihrer doppelten Botschaft: Empörung über Ausbeutung, Naturzerstörung und religiös verbrämte Militanz ist notwendig, sie muss aber – soll sie ihren Sinn nicht verlieren – in solidarisches Handeln überführt werden. In der Hauptsache dokumentiert der Band zwei umfangreiche Gespräche mit Hessel; zunächst die Diskussion mit dem Zürcher Publikum und anschließend das Interview, das der Herausgeber Roland Merk mit dem Autor geführt hat.