Descartes gilt als Vater der modernen Philosophie. Zudem prägt sein Ideal des methodischen Vorgehens und der Einsatz mathematischer Hilfsmittel auch die neuzeitliche Wissenschaft. Der Band bietet einen Querschnitt aller wichtigen Schriften Descartes'. Inhaltsübersicht: Peter Sloterdijk: Vorbemerkung (9-12); Stephan Meier-Oeser: Über Descartes (13-47); René Descartes' Lebenslauf (48-49); René Descartes' Schriften: 1. Regeln zur Ausrichtung der Erkenntniskraft (Regulae ad directionem ingenii); 2. Die Welt oder Abhandlung über das Licht (Le monde ou traité de la lumière); 3. Dioptik; 4. Von der Methode des richtigen Vernunftgebrauchs und der wissenschaftlichen Forschung (Discours de la méthode); 5. Meditationen über die Grundlagen der Philosophie (Meditationes de prima philosophia); 6. Antwort auf die Einwände von Mersenne; 7. Gedanken zum Beweise des Daseins Gottes und der Unterschiedenheit der Seele vom Körper, nach geometrischer Methode geordnet; 8. Die Prinzipien der Philosophie (Principia philosophiae); 9. Die Leidenschaften der Seele (Les Passions de l'âme); 10. Briefe; Anmerkungen, Literatur; Quellen; Sachwortregister.