Die Autoren möchten mit ihren Reflexionen über den politischen Prozeß ein Verständnis von Demokratie vermitteln, durch das Illusionen und falsche Erwartungen vermieden werden. "Demokratie" sei für viele nicht nur eine politische Herrschaftsform, sondern beinhalte zugleich "einen ganzen Horizont von Idealen des guten Zusammenlebens" (15). Falls man sich nicht mit seinen Erwartungen auseinandersetze und dann bemerke, daß diese Erwartungen nichts mit der Realität zu tun haben, entstehe Politikverdrossenheit. Müller / Friedrich stellen dem eine zweckorientierte Betrachtungsweise der Demokratie entgegen. Der grundlegende Zweck ist für sie die Transformation von Wähler-Anliegen in Politik (187). Die Autoren sprechen sich für eine staatsbürgerliche Ethik aus, die über die Ge- und Verbote der Verfassung hinausgeht, nach der Devise: "Verhinderung von Wahlbetrug stellt keine Wahlbeteiligung sicher." (191) "Das bedeutet: Ich muß die Tatsache, daß Wahlergebnis und Demokratie von der Stimmabgabe vieler einzelner abhängen, zu denen ich gehöre, als vollgültigen Grund dafür ansehen, selbst meine Stimme abzugeben." (197) Insbesondere in der Erziehung sollten Mitverantwortung und Mut zum Eingreifen vermittelt werden. Inhaltsübersicht: 1. Zwischen Erwartung und Enttäuschung: Sicht der Bürger; 2. Zwischen Ideal und Kompromiß: Gespräch mit Bernhard Vogel; 3. Zwischen Selbstregierung und Markt der Machtverteilung: Politische Theorien; 4. Das Volk als politisches Subjekt; 5. Das Maß der Mehrheit; 6. Demokratische Faktoren gemeinwohl-orientierter Herrschaft; 7. Ethos statt Pathos der Demokratie.