„Die Welt verstehen“: Diesem Anspruch versucht seit über 70 Jahren das 1943 gegründete Schweizerische Institut für Auslandsforschung (SIAF) gerecht zu werden, das im Umfeld der Universität Zürich heute vor allem hochkarätige Veranstaltungen durchführt und in Jahrbüchern publiziert. Im Jubiläumsband 2013 veröffentlicht das Institut 35 bedeutende Vorträge aus einem Bestand von fast 500 Beiträgen, die ein anschauliches Abbild der politischen, ökonomischen und gesellschaftlichen Themen der vergangenen sieben Jahrzehnte sind. Die Beiträge stammen schwerpunktmäßig aus den 1950er‑ und den 1980er‑Jahren sowie aus der jüngsten Zeit seit der Jahrtausendwende. Von besonderem Reiz ist es dabei, die Beiträge aus den 1950er‑Jahren im Hinblick auf ihre erstaunliche Aktualität zu lesen: Bekannte Autoren wie Friedrich von Hayek, Raymond Aron, Karl Popper, Hannah Arendt und Wilhelm Röpke diskutieren mit philosophischem Anspruch die Begriffe Recht, Freiheit und Rechtsstaatlichkeit. Für die1960er‑Jahre stehen die Ökonomen Ludwig Erhard und Günter Schmölders, für die 1970er‑Jahre die Soziologen Ralf Dahrendorf und Helmut Schelsky. Im Schatten der Auseinandersetzung des Ost‑West‑Konflikts diskutieren die Autoren der 1980er‑Jahre die internationale wie die eidgenössische Politik: Reizvoll aus heutiger Sicht sind hier beispielsweise die inzwischen rund 30 Jahre alten Einschätzungen Edouard Brunners zur schweizerischen Neutralität und die Willy Linders zu den Chancen und Risiken der chinesischen Wirtschaftspolitik. Aus den neueren Beiträgen sollen hervorgehoben werden Samuel Huntingtons Vortrag zur Rolle der Religion in der Politik, Urs Schoettlis kritische Analyse zu Pakistan sowie der lesenswerte europapolitische Vortrag von Jean‑Claude Juncker aus dem Jahr 2011. Neun Beiträge sind in englischer beziehungsweise französischer Sprache abgedruckt, vier Beiträge behandeln die Rolle der Schweiz auf dem internationalen Parkett. Vieles, was die Autoren vor Jahren und Jahrzehnten diskutierten, ist auch gegenwärtig unverändert aktuell. Das Buch ist so ein spannendes Zeugnis politischen Denkens und seiner Relevanz über den Tag hinaus.