Die Autoren bieten zunächst eine Beschreibung des Zustandes dieser Erde: Das „Raumschiff Erde“ sei in eine „Titanic-Situation“ geraten. Die Wirtschaft diktiere mehr denn je der Politik den Kurs, es scheine, als würden die Politiker („Kapitäne“) die ihnen übertragene vorsorgende Sicherheit vergessen. Der globale Freihandel besiege weder Hunger noch ökologische Miseren. Im Gegenteil: Die Kluft zwischen Arm und Reich wachse stetig – regional, national und global. Steuern wir auf eine Katastrophe zu? Die ersten „Eisberge“ (25) seien bereits zu spüren, doch noch verbleibe Zeit für eine Kursänderung, sofern der Mut zu einer tief greifenden „Wende“ aufgebracht werde. Hierzu rufen die Verfasser der Wiener Deklaration auf. Sie ist im Diskurs eines breiten Netzwerkes von Theoretikern und Praktikern, ehrenamtlich Arbeitenden und Entscheidungsträgern aller Gesellschaftsbereiche zwischen 2004 und 2005 entstanden. Diesen Diskussionsprozess hat die Organisation „European Sustainable Development – ESD“ angeregt. In diesem „Flickenteppich“ (14) aus Ideen und Konzepten wird ein Paradigmenwechsel gefordert und die Schaffung eines neuen Leitbildes vorgeschlagen. Es umfasst vor allem die bereits im Brundtland-Bericht 1987 festgeschriebene nachhaltige Entwicklung. Als zentrales Instrument zur Umsetzung von Nachhaltigkeit sollte ein Weltgesellschaftsvertrag dienen, der folgende zentrale Elemente enthält: die Schaffung einer Welt-Wirtschaftsverfassung, eine radikal veränderte Nord-Süd-Kooperation sowie ein globales Naturbewahrungsprogramm. Weiterhin wird die „Welt-Regierbarkeit“ über eine gestärkte UNO als „Welt-Föderation“ bei einer gleichzeitigen Stärkung der Subsidiarität der Regionen vorgeschlagen. Die Deklaration ist als Entwurf zu einem „demokratischen Diskurs“ (16) zu verstehen, an dem sich alle Interessierten beteiligen können.