Diese Einführung gliedert sich in drei unterschiedlich ausführliche und anspruchsvolle Teile: Während der erste Teil eine Übersicht über einige der zentralen Grundbegriffe der allgemeinen Systemtheorie bietet, verengt sich die Betrachtung im nachfolgenden Hauptteil auf die Kommunikation als die Grundlage aller sozialen Systeme. Am Beispiel der Luhmannschen Kommunikationstheorie werden die systemtheoretischen Prämissen von Begriff und Funktion der Kommunikation vor- und denen der diskurstheoretischen Konzepte gegenübergestellt. Ein knapper Nachschlag widmet sich abschließend der Frage nach den erkenntnistheoretischen Grundlagen der Systemtheorie.