Der Autor arbeitet anhand der Ansätze von Kant, Constant und John Stuart Mill, vor allem aber von Isaiah Berlin, sowie anhand der zeitgenössischen Diskussion die Unterschiede zwischen positiven und negativen Freiheitsbegriffen heraus und zeigt deren politische Implikationen auf. Wolf vertritt einen voluntaristischen Freiheitsbegriff, der sich aus negativer Wahlfreiheit - die "Existenz offener Türen" (20) - und positiver Autonomie - der Fähigkeit zu wählen - zusammensetzt. Er argumentiert, daß nur dieser Freiheitsbegriff in der Lage sei, sowohl gegen die Gefahr des Wertrelativismus als auch des Wertmonismus gefeit zu sein und damit Freiheit optimal zu garantieren.