Münch geht von der Unterscheidung einer dreifachen Moderne aus: Die erste Moderne war geprägt vom Zusammenspiel zwischen ökonomischem Liberalismus und liberalem Rechtsstaat, die zweite von Wohlfahrtsökonomie und sozialem Rechtsstaat. Heute stehen wir am Beginn der dritten Moderne, die geprägt ist durch die entfesselten gesellschaftlichen und politischen Globalisierungsdynamiken, mit welchen nach Münch ein Verlust der Integrationskraft des Nationalstaates einhergeht. Die Herausforderungen der dritten Moderne bilden den Gegenstand der vielschichtigen Studie. Eines ihrer Resultate lautet, daß "das Auseinanderdriften von systemischer Globalisierung und nationalstaatlicher sozialer Integration [...] sich nur in dem Maße [wird] aufhalten lassen, in dem sich eine Infrastruktur einer globalen Zivilgesellschaft herausbildet" (423). Münchs Buch bietet zahlreiche bedenkenswerte Überlegungen, die all jenen als Anregungspotential empfohlen seien, die die Gegenwart verstehen wollen, und denen weder die bloße Faszination des Möglichen noch die Rückwendung zu angeblich besseren Zeiten der Vergangenheit ausreichen. Aus dem Inhalt: II. Neue Probleme der sozialen Integration: 5. Der globale Arbeitsmarkt: Strukturwandel von Arbeit und sozialer Sicherheit; 6. Ökologische Verteilungskonflikte: Umweltnutzung zwischen Leistungs- und Sozialprinzip; 7. Individualismus vs. Multikulturalismus. Paradigmenwechsel der gesellschaftlichen Inklusion?; 8. Zwischen Dienstleistung, Psychokult und Fundamentalismus: Kirche im öffentlichen Dialog. III. Europäische Dynamik und soziale Integration: 9. Europa als Projekt der Identitätsbildung: Zwischen globaler Dynamik, nationaler und regionaler Gegenbewegung; 10. Europa als Projekt der Demokratiebildung: Zwischen Bundesstaat und Nationalitätenstaat.