Seit der Erstauflage des Handbuches sind mehr als dreißig Jahre vergangen. Die zweite Auflage enthält "zum weit überwiegenden Teil neue Titel und darüber hinaus das detailliert auf Aktualität und philosophischen Erkenntniswert geprüfte Schrifttum der ersten Auflage [...]. Die den Bibliographien vorangestellte Charakterisierung der Epochen und Philosophen wurde mit den Ergebnissen der neueren Forschung abgestimmt und wenn nötig korrigiert, ergänzt oder erweitert" (XI).