In 67 Beiträgen werden die Grundstrukturen des gesellschaftlichen Systems Deutschlands dargelegt. Den Herausgebern ging es darum, einen "Überblick über die zentralen Handlungsbereiche, sozialen Probleme und Entwicklungstendenzen unserer Gesellschaft im Lichte des avancierten Standes sozialwissenschaftlicher Interpretations- und Erklärungsansätze, d. h. soziologischer Theorien" (VII) zu geben. Die Auswahl der Beiträge richtete sich nach der Verbindung von Theorie, Empirie und Anwendungsbezug ungeachtet der theoretischen Orientierung der AutorInnen. Die einzelnen ca. zehnseitigen Artikel folgen einer weitgehend einheitlichen Gliederung: Definition des Themas, sozialgeschichtliche Entwicklung, gegenwärtige soziostrukturelle Ausprägung sowie sozialpolitische Relevanz. Literaturangaben und Sachregister runden das Werk ab. Stichwörter aus dem Inhalt: Altern der Gesellschaft; Arbeitslosigkeit; Armut; Bevölkerung; Demokratie; Eliten; Extremismus; Frauen; Gesellschaftsmodelle und Gesellschaftsanalyse; Informationsgesellschaft; Interessenorganisation; Internationale Verflechtung und Globalisierung; Kirchen; Landwirtschaft; Massenkommunikation; Migration; Neue Soziale Bewegungen; Öffentlichkeit; Politik; Region und Regionalismus; Soziale Netzwerke; Sozialstaat; Umwelt; Vereine; Verkehr; Werte und Wertewandel; Wirtschaftssystem; Zukunftsvorstellungen.