Die beiden Bände zur Geschichte der politischen Ideen und Gesellschaftstheorien entstanden im Rahmen des Privatinstituts für Ideengeschichte in Zusammenarbeit mit dem Forschungsschwerpunkt „Politische Kommunikation“ an der Universität Innsbruck. Verfolgt werden identische Herangehensweisen, die Ideengeschichte als personalisierte Gesellschaftsgeschichte darzustellen. Einzelne wichtige Figuren werden ausgewählt, biografisch vorgestellt und historisch kontextualisiert; im Zentrum der einzelnen Beiträge steht jeweils eine Rekonstruktion der wichtigsten Werke sowie deren Rezeptions- und Wirkungsgeschichte. Die Beiträge sind im Schnitt ungefähr zehn Seiten lang; die Bände sind damit angesiedelt zwischen einem reinen Nachschlagewerk und etwa den „Klassikern des politischen Denkens“. Der Einschätzung der Herausgeber im ersten Band (ZPol-Nr. 31727), dass ihre Publikation „für wissenschaftliche Orientierung hilfreich und für den politischen Unterricht in den Oberstufen Höherer Schulen besonders geeignet“ (VIII) sei, ist daher durchaus zuzustimmen. Die Auswahl der wichtigsten Vertreter kann als gelungen angesehen werden. Pelinka und Wineroither thematisieren im Vorwort des zweiten Bandes zwar den „Eurozentrismus“ (VII), der für das 20. Jahrhundert unvermeidbar sei; gleichzeitig brechen sie diesen aber dadurch auf, dass mit Sun Yat-sen, Gandhi und Mao drei einflussreiche asiatische Denker zu Wort kommen. Etwas gewöhnungsbedürftig ist dagegen die Reihenfolge der Beiträge im ersten Band, die keiner erkennbaren (zeitlichen oder thematischen) Ordnung folgt und auch nicht erläutert wird; in diesem zweiten Band bemühen sich die Herausgeber in dieser Hinsicht wenigstens um eine grob chronologische Reihenfolge.