Die zweite Große Koalition in der Geschichte der Bundesrepublik von 2005 bis 2009 war zwar nicht die erste Präferenz der beteiligten Parteien, aber CDU/CSU und SPD verfügten aufgrund ihrer deutlichen Mehrheit im Bundestag wenigstens nominell über große Handlungsfähigkeit und sie konnten überdies an die vorausgegangene Zusammenarbeit in der Verabschiedung der Hartz-Gesetze anknüpfen. Tatsächlich stand die Bundesregierung wirtschafts- wie sozialpolitisch vor großen Herausforderungen, die sie jedoch – so die Autorinnen und Autoren – unter anderem aufgrund programmatischer Differenzen nur partiell bewältigte. Das gilt beispielsweise für den Umgang mit der Frage eines einheitlichen Mindestlohns oder den propagierten Systemwechsel in der Krankenversicherung. In ihrer Bilanzierung konzentrieren sich die Autoren auf den Kernbereich der Wirtschafts- und Sozialpolitik, dazu zählen einerseits Wirtschaftsstrukturpolitik, Einkommensverteilung und Regulierung des Niedriglohnsektors, andererseits Gesundheits- und Rentenpolitik sowie Pflegeversicherung. Der Band ist mit Unterstützung der Hans-Böckler-Stiftung publiziert worden.