Erstmals erschien diese Sammlung verschiedener, gleichwohl eine Einheit bildender Arbeiten Nagels in englischer Sprache 1979 (als "Mortal Questions"), in Übersetzung 1984 unter dem Titel "Über das Leben, die Seele und den Tod". In die Neuausgabe wurden zwei weitere Essays, "Das objektive Selbst" (1983) und "Menschenrechte und Öffentlichkeit" (1995) aufgenommen, sowie ein Schriftenverzeichnis Nagels, eine knappe biographische Notiz und eine "Ausgewählte Bibliographie zu den Nagelschen Themen" beigefügt. Vor allem das Schriftenverzeichnis, das neben den Originalstellen auch, so vorhanden, deutsche Übersetzungen nachweist, macht den Zugang zu einem der wichtigsten amerikanischen Philosophen unserer Zeit einfacher. Auch wenn in den Bemerkungen des deutschen Herausgebers ein gewisser Missionseifer kaum zu übersehen ist, hat der Verlag damit zweifellos eine wichtige und in entscheidenden Punkten verbesserte Neuauflage vorgelegt.