Der Band enthält zwei kleinere Arbeiten von Marx, die ursprünglich als Vorträge konzipiert waren, dann in Zeitschriften veröffentlicht wurden und die zusammen als Einführung in seine umfassenderen ökonomischen Schriften gelten können. Die erste, "Lohnarbeit und Kapital" (7 ff.) entstand zwischen 1847 und 1849, die zweite, "Lohn, Preis und Profit" (63 ff.) wurde 1865 geschrieben. Beide Texte werden nach den Vorlagen in MEW 6 bzw. MEW 16 abgedruckt, bieten also außer der Handlichkeit des Bandes und seiner Anmerkungen nichts Unbekanntes. Gleiches gilt für das ebenfalls wiedergegebene Vorwort von Engels zur ersten Schrift von 1891 (= MEW 22). Anders verhält es sich mit den 1847 geschriebenen Bemerkungen Marx' zum "Arbeitslohn" (43 ff.), die ausweislich der Drucknachweise nicht in den MEW zu finden sind.