Mit seiner Biographie gibt uns Lacouture einen Einblick in das Leben des Autors der "Essais" und läßt dessen Wirklichkeit in einer sehr anschaulichen und lebendigen Darstellung der geschichtlichen Ereignisse vor über vierhundert Jahren für den Leser erfahrbar werden. Es wird eine Bühne geschaffen, auf der Montaigne zugleich als Kind seiner Zeit und deren skeptischer Beobachter sowie politischer Gestalter erscheint. Dabei gelingt es Lacouture, in einem eleganten Erzählfluß die Ansichten des Philosophen und Politikers mit seinen historischen Lebensstationen zu verweben und so eine runde Gesamtkomposition zu schaffen, die unterhält und lehrt. Aus dem Inhalt: 2. In Paris zur Jahrhundertmitte; 6. Ein zu kurzes Schwert ... oder der Krieg der kleinen Leute; 8. Das große Massaker: Montaigne und Machiavelli; 11. Zwischen den drei Heinrichen; 13. Abschied vom König.