Diss. Salzburg. – Der 2005 vom damaligen österreichischen Minister für Wirtschaft und Arbeit in einer Medienkampagne verwendete Slogan „Österreich ist das bessere Deutschland“ artikulierte offensiv jenes mehr oder minder latente Rivalitätsgefühl, das – zumal aus österreichischer Perspektive – das Verhältnis zwischen den beiden Nachbarstaaten lange Zeit geprägt hat. Der Autor möchte diesen medialen Slogan unter Bezugnahme auf den Ansatz der „unequal partners“ in eine vergleichende politikwissenschaftliche Analyse überführen. Ähnlich wie in den Konstellationen Kanada/USA, Irland/England oder Portugal/Spanien sind die bilateralen Beziehungen durch ein großes Machtungleichgewicht gekennzeichnet, eingebettet in eine historisch überlieferte Gemeinsamkeit von Sprache, Kultur und wirtschaftlichen Transaktionen. Nach einem kurzen Abriss der deutsch-österreichischen Beziehungen konzentriert sich der Autor auf die Situation seit 1989/90 und untersucht auf Basis einer Dokumentenanalyse (Sozialstatistiken, Umfragedaten) die Entwicklungen in den Bereichen Ökonomie, Politik und Kultur. Vor allem die Wende in Osteuropa und der EU-Beitritt Österreichs 1995 – so zeigt Pichler – haben das Unequal-Partner-Verhältnis deutlich relativiert. So konnte Österreich seine ökonomische Position durch die Öffnung Mittel-Ost-Europas erkennbar verbessern, während in Deutschland erhebliche Ressourcen durch Strukturreformen – unter anderem aufgrund der Wiedervereinigung – gebunden waren.