Die Autoren gehen der Frage nach, „welchen Weg der Integrationsprozess genommen hat und ob die deutsche ‚Einheit’ inzwischen erreicht wurde“ (11). Ihre Kernthese, die sich durch das gesamte Buch zieht, besteht in der Beobachtung, dass Ost‑ und Westdeutschland seit der Wiedervereinigung einen Transformationsprozess durchlaufen haben, wobei den neuen Ländern mittlerweile mitunter auch Modernitätsvorsprünge zugesprochen werden. Die Wandlungsprozesse zeichnen die Soziologen Robert Hettlage und Karl Lenz in unterschiedlichen Bereichen nach. So sind einzelne Kapitel etwa der politischen Kultur, den politischen Institutionen, der Wirtschaftspolitik, dem sozialen Wandel, der Bildung, der Religion oder der Außenpolitik gewidmet. Insgesamt bieten die Analysen einen Gesamtüberblick über die Transformationen in den einzelnen Bereichen, bleiben aber oft recht oberflächlich. So eignet sich der gut lesbare Band als erster Zugriff zu einzelnen Themengebieten. Verweise auf weiterführende Literatur finden sich jedoch kaum. Viele der kurz angesprochenen Forschungsthesen werden nicht mit Literatur belegt. Das Gleiche gilt für weite Teile der Deskription. Auf Seite 49 heißt es etwa über die DDR der 1980er‑Jahre: „Nach Schätzungen gab es rund 15.000 gewaltbereite ‚Faschos’, Skins und Sympathisanten.“ Einen Beleg für diese Aussage bleiben die Autoren, wie auch in vielen anderen Fällen, schuldig. Das Buch richtet sich somit eher an die politische Bildung als an ein wissenschaftliches Fachpublikum. Andernfalls hätte die Literatur auf‑ und eingearbeitet werden müssen.