Sicherheit und Risiko sind ein Begriffspaar, das spätestens seit dem 11. September 2001 und der gegenwärtigen Finanz- und Wirtschaftskrise eine gesteigerte Wahrnehmung in Politik und Gesellschaft erfährt. Das Institut für Sozialwissenschaften der Humboldt-Universität Berlin hat diese Thematik deshalb in einer Ringvorlesung aufgegriffen. In seinem Basisbeitrag reflektiert Herfried Münkler über Welten der Sicherheit und Kulturen des Risikos. Konkretionen des so abgesteckten Problemhorizontes liefern die dreizehn weiteren Beiträge aus politikwissenschaftlicher, soziologischer, historischer, rechtlicher, wirtschaftlicher, theologischer sowie kultur- und literaturwissenschaftlicher Sicht. Dadurch entsteht ein erfreulich weites Spektrum der Thematik, denn schließlich sind die Risikofaktoren breit gestreut: Klimawandel, Atomenergie oder Finanzmärkte bis hin zu Amokereignissen. Sie werden ebenso im Blick auf Risiko und Sicherheit thematisiert wie zum Beispiel das Völkerrecht. Dabei zeigt sich nicht nur am Völkerrecht die Reichweite von politischen Gestaltungsmöglichkeiten: „Sowohl vom Standpunkt eines einzelnen Staates als auch von dem der Menschheit ist Völkerrecht ein strukturbildendes Element einer Welt-Risikokultur. Es ermöglicht und begrenzt Strategien der Sicherung.” (146 f.) Anspruch und Fähigkeit zur Realisierung sind eben zwei Seiten derselben Medaille.