Der Sammelband beruht auf einer Vortragsserie, die unter dem Rahmenthema „Europa im Umbruch – Denk- und Lebensformen im Wandel“ im Zusammenhang mit dem Grazer Kulturhauptstadtjahr 2003 veranstaltet worden ist. Von den im Titel des Buchs angesprochenen sozialen und kulturellen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts werden hauptsächlich Fragen der Differenz und Kommunikationsfähigkeit unterschiedlicher Religionen erörtert. Drei Abhandlungen befassen sich mit Aspekten sozialer Ungleichheit im nationalen wie internationalen Kontext. Aus dem Inhalt: I. Globale und regionale sozialökonomische Ungleichheit Yves Ekoué Amaïzo: Globalisierte Armut und Ungleichheit: Ungleiche Möglichkeiten der Wertschöpfung (17-53) Gunther Tichy: Armut in Österreich (55-63) II. Weltreligionen heute und morgen Richard Ames: Zur Zukunft der Religionen: Judentum (73-75) Hermann Hochegger: Über die Zukunft der Religion in Zentralafrika – zugleich ein Rückblick auf 35 Jahre Dialog zwischen katholischem Christentum und der tradierten Religion der Bantuvölker vom Kongo (77-81) Cornelia Schöck: Der moderne Islam zwischen Traditionalismus und Rationalismus. Geistesgeschichtliche Hintergründe der aktuellen Krise (83-98) Tadashi Ogawa: Was trägt heute die konfuzianische Philosophie zum internationalen und interkulturellen Verständnis bei? Ein Vergleich mit der europäischen Philosophie (99-113) III. Über Sicherheit und soziale Gerechtigkeit Friedrich Steinhäusler: Internationaler Terrorismus als globales Sicherheitsrisiko (121-129) Petzer Koller: Soziale und ökonomische Ungleichheit (131-144)