Die überwiegend historisch ausgerichtete, detailreiche vergleichende Regionalstudie untersucht die Herausbildung der Strukturen der Elektrizitätswirtschaft im Spannungsfeld von staatlicher Einflussnahme und Marktkräften sowie Partikularinteressen. Sie entstand vor dem Hintergrund der Diskussion um die inzwischen beschlossene Reform des Energiewirtschaftsrechts; das Schlusskapitel ordnet die aktuellen Entwicklungen in den historischen Kontext ein. Inhaltsübersicht: I. Das Elektrizitätssystem zwischen technisch-wirtschaftlicher Rationalität und politischer Steuerung: 1. Elektrizitätspolitik in historischer Perspektive - Probleme, Fragestellungen, Konzepte; 2. Elektrizitätswirtschaft im öffentlichen, betriebswirtschaftlichen und steuerungspolitischen Diskurs 1880-1910. II. Elektrizitätspolitik in Baden, Württemberg, Preußen und im Reich 1890-1950: 3. Chancen und Risiken zentraler Steuerung des Elektrizitätssystems. Staatliche Elektrizitätswirtschaft in Baden 1890-1940; 4. Ein dezentraler Sonderweg. Kommunale Stromselbsthilfe und staatliche Elektrizitätspolitik in Württemberg 1905-1950; 5. Elektrizität als Instrument regionaler Struktur- und nationaler Wirtschaftspolitik. Staatliche Elektrizitätswirtschaft in Preußen 1910-1940; 6. Niederlage im Wettlauf um die neue Technologie Reichs-Elektrizitätspolitik 1908-1945. III. Staat und Strom in Deutschland - Ausblick und Zusammenfassung: 7. Elektrizitätspolitische Tendenzen in der Nachkriegszeit; 8. Elektrizitätspolitik im historischen Urteil - Versuch einer systematisierenden Bilanz.