Ursprünglich 1988 als Suhrkamp-Taschenbuch erschienen, liegt dieses vergriffene Werk jetzt in einer Neuausgabe vor. Hinzugefügt wurden bei ansonsten unverändertem Text eine kommentierte Bibliographie und ein Vorwort, in dem der Autor einige weiterführende Fragen zur Biographie Elias' behandelt. Die Abhandlung selber nähert sich dem Werk Elias' über die Biographie und der Biographie über das Werk. Beide Ebenen sind untrennbar miteinander verwoben. Korte macht deutlich, welche Umwege Elias gehen mußte, bevor er als der Klassiker der deutschen Soziologie anerkannt wurde, als der er heute gilt. Sprechend ist der Titel des ersten Kapitels: "Ein langes Leben hat sein Vorteile - oder: Die späte Karriere eines Buches" (17). Kortes lebendig geschriebenes und wohlfeiles Buch wird auch mit seiner Neuauflage vor allem Studierenden einen Zugang zu Elias eröffnen.