Erstmals wird hier in deutscher Sprache eine Ausgabe der Lectures on Justice, Police, Revenue and Arms von Smith vorgelegt, die nicht nur den Text der 1896 von Edwin Cannan veröffentlichten Vorlesungsnachschrift, sondern auch jenen einer erst 1958 entdeckten Mitschrift berücksichtigt. Der ganz überwiegende Teil der Vorlesungen beschäftigt sich mit Fragen des Rechtswesens und der Staatswissenschaften, wobei sich letztere hauptsächlich mit Problemen der Ökonomie auseinandersetzen. In kurzen Kapiteln widmet sich Smith ferner dem Heerwesen und dem Völkerrecht. Bei der Bewertung und Einordnung der Arbeit darf man nicht außer acht lassen, daß es sich hier um Vorlesungen handelt - die übrigens vor dreizehn- bis sechzehnjährigen Jugendlichen vorgetragen wurden, was dem Beobachter unserer heutigen universitären Standards zu denken gibt. Trotz des Vorlesungscharakters macht der Text den spezifischen Zugriff Smith' auf Fragen von Recht, Wirtschaft und Staat deutlich und erinnert zugleich daran, daß der Schotte mehr war als ein liberaler Ökonom. Dies hebt auch der Übersetzer Brühlmeier in seiner hilfreichen Einleitung hervor.