"Mit ihren verschiedenen, einander oft entgegengesetzten Fähigkeiten dienen die Nationen dem gemeinsamen Werk der Zivilisation." (37) Dieser Satz findet sich in der berühmt gewordenen Rede eines der herausragenden französischen Gelehrten des neunzehnten Jahrhunderts. Renans besonnener Versuch, einen republikanischen, für internationale Integration offenen Begriff der Nation zu finden, liegt dank der Übersetzung von Henning Ritter erstmals in deutscher Sprache vor. Euchner stellt in dem kommentierenden Essay Renans "Vision" (68) in den Zusammenhang aktueller Probleme der Nation und des Nationalismus.