In Anbetracht der Transformationsprozesse des entwickelten Wohlfahrtsstaats versucht der Sammelband diese Entwicklungen analytisch zu beleuchten. Ausgehend vom Konzept wohlfahrtsstaatlicher Regime wird untersucht, ob es in der Lage ist, "den gegenwärtigen Veränderungen sozialpolitischer Staatstätigkeit auf den Grund zu gehen und insbesondere die national unterschiedlichen Muster dieser Veränderungen zu erfassen" (9). Zugleich bietet das Buch eine Darstellung der deutschen Rezeption des aus der angelsächsischen Wissenschaftswelt stammenden Konzeptes. Unter "wohlfahrtsstaatlichem Regime" werden dabei nach Gøsta Esping-Andersen "die spezifischen Formen des institutionellen Umgangs fortgeschrittener kapitalistischer Gesellschaften der westlichen Welt mit den ineinander verflochtenen Problemkomplexen gesellschaftlicher Arbeit und sozialer Sicherheit" (11) verstanden und grob in drei Kategorien aufgeteilt: der sozialdemokratische, der liberale und der konservative Typ des Wohlfahrtsstaates. Inhalt: Regime in der Wohlfahrtsstaatsforschung: Stephan Lessenich / Ilona Ostner: Welten des Wohlfahrtskapitalismus - Wandel der Wohlfahrtsstaatsforschung. Beiträge aus der "dritten Welt" (9-17); Gøsta Esping-Andersen: Die drei Welten des Wohlfahrtskapitalismus. Zur Politischen Ökonomie des Wohlfahrtsstaates (19-56). Das Regimekonzept auf dem Prüfstand: Elmar Rieger: Soziologische Theorie und Sozialpolitik im entwickelten Wohlfahrtsstaat (59-89); Stephan Lessenich: "Relations matter": De-Kommodifizierung als Verteilungsproblem (91-108); Herbert Obinger / Uwe Wagschal: Drei Welten des Wohlfahrtsstaates? Das Stratifizierungskonzept in der clusteranalytischen Überprüfung (109-135); Jens Borchert: Ausgetretene Pfade? Zur Statik und Dynamik wohlfahrtsstaatlicher Regime (137-176). Wohlfahrtsregime im Vergleich: Manfred G. Schmidt: Wohlfahrtsstaatliche Regime: Politische Grundlagen und politisch-ökonomisches Leistungsvermögen (179-200); Ronald Schettkat: Arbeitsmarktinstitutionen und Beschäftigung bei unterschiedlichen Wachstumsregimen (201-223); Ilona Ostner: Quadraturen im Wohlfahrtsdreieck. Die USA, Schweden und die Bundesrepublik im Vergleich (225-252). Wohlfahrtswelten im Wandel: Bernd Schulte: Wohlfahrtsregime im Prozeß der europäischen Integration (255-270); Ulrike Götting / Stephan Lessenich: Sphären sozialer Sicherheit. Wohlfahrtsstaatliche Regimeforschung und gesellschaftliche Transformation (271-319); Fritz W. Scharpf: Jenseits der Regime-Debatte: Ökonomische Integration, Demokratie und Wohlfahrtsstaat in Europa (321-349).