Aus der Erinnerung erwächst die Verpflichtung zum Engagement. Es genügt nicht, an Gedenktagen weihevolle Reden zu halten, das Vermächtnis der Geschichte im Alltag aber folgenlos zu lassen. Dies sind die Kernthesen des Buchs der großen Dame des politischen Liberalismus, die sich 1982 weigerte, für die Wende zu stimmen und danach nur eine Außenseiterrolle in der FDP spielen durfte. Der kleine Band ist ein Aufruf an alle Bürgerinnen und Bürger, den aufrechten Gang einzuüben und nicht in Gleichgültigkeit gegenüber der res publica zu erstarren. Der Buchtitel entstammt einem Flugblatt der Weißen Rose, deren Vermächtnis Hamm-Brücher wachhalten möchte. Sie kritisiert und belegt mit vielen Beispielen die Schlußstrich-Mentalität der fünfziger und sechziger Jahre, die Gleichgültigkeit gegenüber dem Wiederaufstieg ehemaliger Nazis in der bundesdeutschen Gesellschaft und die zunehmenden rechtsradikalen Tendenzen in der Bundesrepublik. Der heutigen Verfassung unseres Gemeinwesens stellt die Autorin kein gutes Zeugnis aus. Sie betont, daß die Abläufe der Demokratie im großen und ganzen funktionieren, "ihr Inneres leidet aber an erheblichen 'Kreislaufstörungen'" (109). Die Ursache dafür sieht sie neben dem Versagen von Parteien und Institutionen vor allem in der Gleichgültigkeit des Einzelnen, die zur "Entfremdung zwischen Politik und Gesellschaft geführt hat" (109). Konkrete Therapievorschläge für diese Diagnose finden sich in dem Buch allerdings nicht.