Moderner Wahlkampf findet in erster Linie über die Massenmedien statt und bedient sich ihrer Logik und Wirkungsmechanismen, um eine günstige Darstellung von Akteuren und Politik zu sichern. Parallel zu dieser Entwicklung werden die Massenmedien jedoch selbst zu Akteuren im Wahlkampf, üben Kritik und Kontrolle aus oder verfolgen eine eigene politische Agenda. Die Beiträge des „Wahlreaders" (7) untersuchen einzelne Aspekte dieses Spannungsfeldes vornehmlich anhand des Bundestagswahlkampfes 2002. Aus dem Inhalt: Christina Holtz-Bacha: Bundestagswahlkampf 2002: Ich oder der (9-28) Jürgen Wilke / Carsten Reinemann: Die Bundestagswahl 2002: Ein Sonderfall? - Die Berichterstattung über die Kanzlerkandidaten im Langzeitvergleich (29-56) Winfried Schulz / Reimar Zeh: Kanzler und Kanzlerkandidat in den Fernsehnachrichten (57-81) Marcus Maurer / Hans Mathias Kepplinger: Warum die Macht der Fernsehbilder wächst. Verbale und visuelle Informationen in den Fernsehnachrichten vor den Bundestagswahlen 1998 und 2002 (82-97) Gerhard Vowe / Jens Wolling: Ein Tag wie jeder andere? - Die Bundestagswahl 2002 im Radio (98-115) Juliana Raupp: Information, Instrumentalisierung, Reflexion: Die widerspruchsvolle Verwendung von Umfragen in der Wahlberichterstattung (116-137) Patrick Rössler: Big Pollsters Are Watching You! Zur Darstellung und Wahrnehmung von Umfragen zur Bundestagswahl 2002 in unterschiedlichen Medien (138-161) Frank Esser: Wie die Medien ihre eigene Rolle und die der politischen Publicity im Bundestagswahlkampf framen. Metaberichterstattung: ein neues Konzept im Test (162-193) Eva Schweitzer: Wahlkampf im Internet. Eine Analyse der Internetauftritte von SPD, CDU, Bündnis '90/Die Grünen und FDP zur Bundestagswahl 2002 (194-215) Eva-Maria Lessinger / Markus Moke / Christina Holtz-Bacha: „Edmund, Essen ist fertig". Plakatwahlkampf 2002 - Motive und Strategien (216-242) Christoph Tapper / Thorsten Quandt: „Herr Bundeskanzler, es geht von ihrem Zeitkonto ab, wenn sie ungefragt antworten." Eine dialoganalytische Untersuchung der Fernsehduelle im Wahlkampf 2002 (243-263) Lutz M. Hagen / Reimar Zeh / Maike Müller-Klier: Fußball in den Medien, Public Mood und wie der Acker dann doch noch gewann (264-281)