Im Anschluß an ein Vorwort von Hans Eichel erläutern Führer und Noetzel einleitend einige Besonderheiten der SPD in Hessen. Sie heben die Rolle Georg August Zinns im Parlamentarischen Rat und als Ministerpräsident hervor, unter dessen "Ägide [...] die hessische SPD Staatspartei mit allen damit verbundenen Stärken und Schwächen" (11) wurde. Charakteristisch für das Selbstverständnis der hessischen SPD sei die "Spannung zwischen Staatspartei und demokratischer Bewegungspartei" (12). Der durch kurze Texte unterbrochene Bildteil gliedert sich in die Abschnitte "Neubeginn", "Die Bewegungspartei", "Wahlkämpfe", "Die Staatspartei" und "Hessen allerorten: Kommune, Bund, Europa". Ein Interview mit Rudi Arndt aus dem Jahr 1995 beendet diesen Teil. Abschließend skizzieren die Autoren den gesellschaftlichen Wandel und die mit ihnen einhergehenden Veränderungen im Parteienspektrum seit Ende der 70er Jahre, die zu den rot-grünen Bündnissen der 80er und 90er Jahre führten.