Der Band ist einer der wenigen genuin politikwissenschaftlichen Beiträge in der Reihe Fischer Kompakt, mit der bündiges Grundwissen zu einem Thema auf inhaltlich hohem Niveau einer breiten interessierten Leserschaft vermittelt werden soll. Entsprechend eignet er sich insbesondere für Studierende im Grundstudium als Einführungslektüre und Zugang zu weiterführender, vertiefender Lektüre. Im umfangreichen Abschnitt „Grundriss“ erörtert Wiesendahl die Charakteristika politischer Parteien, wobei er auf aktuelle wissenschaftliche Diskussionen eingehend Bezug nimmt. Zudem beschreibt er die Organisationsstruktur von Parteien und widmet sich eingehend den Parteimitgliedern. Kurz stellt er die Entwicklung von Parteien bis zur Volkspartei dar und gibt einen Ausblick auf mögliche zukünftige Entwicklungen. Im umfangreichsten Kapitel des Grundrisses diskutiert Wiesendahl Parteien auf der System- und politischen Ordnungsebene, wobei er auch auf Parteiensysteme und speziell das System der Bundesrepublik Deutschland eingeht. Dazu zählt auch der gesellschaftliche Entstehungshintergrund unseres Parteiensystems, dessen Stabilität und Wandel sowie gegenwärtige Anbindungs- und Repräsentationsschwächen der Parteien. Ungefähr ein Viertel des Bandes ist dem Vertiefungsteil vorbehalten, wobei spezifische Themen des Grundrisses erneut aufgegriffen und intensiver dargestellt werden. Dazu gehören Organisationsmodelle von Parteien, der Nutzenverlust von Parteimitgliedern, die indirekte staatliche Parteienfinanzierung, Wandel und Beständigkeit politischer Parteien und Auswüchse des Parteienstaats.