Obwohl Nachhaltigkeit als Leitidee allgemein anerkannt ist, wird die Frage der Umsetzung höchst kontrovers diskutiert. Die Autorinnen und Autoren wollen den inflationär gebrauchten Nachhaltigkeitsbegriff inhaltlich konkretisieren und für die lokale bzw. kommunale Ebene nutzbar machen. Sie präsentieren die Ergebnisse und Erfahrungen, die im Rahmen des vom BMBF unterstützten Förderschwerpunkts „Konzeption und Erprobung problemorientierter regionaler Berichtssysteme für eine nachhaltige Entwicklung“ erzielt wurden. Neben konkreten Projektberichten aus den Handlungsfeldern Tourismus, Gesundheit, Beschäftigung finden sich übergreifende Beiträge – etwa über Nachhaltigkeitskonzeptionen und Indikatorensystemen oder über die Notwendigkeit der „Kontextualisierung von Nachhaltigkeit“ (75) entlang kommunaler Problemfelder sowie über die Steuerungswirkungen von Berichtssystemen.