Wagner untersucht den aktuellen Diskurs über die geeigneten Grundlagen einer europäischen Identität. Von sechs möglichen Bezugspunkten – Territorium, Sprache, Geschichte, Werte, Symbole und Öffentlichkeit – erfüllen seiner Ansicht nach nur die europäischen Symbole das Kriterium der eindeutigen Abgrenzbarkeit gegenüber Nicht-Europäern. Erstaunlicherweise ist Wagner zufolge vor allem die Einheitswährung Euro geeignet, Bezugspunkt europäischer Identität zu werden, weil diese in den meisten Lebensbereichen der Europäer präsent sei. Auf dem Weg zu dieser Erkenntnis setzt sich der Autor mit den Funktionen von Kollektiven auseinander (Abgrenzung, Erfahrbarkeit, Plausibilität) und begründet die Notwendigkeit einer europäischen Identität mit der Akzeptanzsteigerung von Mehrheitsbeschlüssen, der Weiterentwicklung der europäischen Einigung, der Ziehung von Grenzen und der Formulierung gemeinsamer Interessen. Wagner schlägt vor, zur Steigerung der europäischen Identität die Europa-Hymne mit einem ausdrucksvollen Text zu unterlegen, die Euro-Scheine mit bekannten europäischen Bauwerken zu illustrieren sowie einen transnationalen Fernsehsender zu gründen.