Ziel der Autoren ist es, ein historisch fundiertes und gesellschaftspolitische Gegebenheiten berücksichtigendes Orientierungswissen zum besseren Verständnis der französischen Kultur bereitzustellen. Durch den Vergleich mit entsprechenden deutschen Entwicklungen und Institutionen heben Große und Lüger die Besonderheiten und Eigenarten des politischen Systems, der Wirtschaft, der Gesellschaft und der Kultur in Frankreich deutlich hervor. Die vorliegende vierte, aktualisierte und erweiterte Auflage dieses als landeskundliche Einführung konzipierten Buches, das sich besonders an Romanistikstudenten, Französischlehrer und Schüler der Oberstufe wendet, bezieht die aktuellen Entwicklungen bis 1995 ein, ohne dabei die langfristigen Tendenzen aus den Augen zu verlieren. Inhaltsübersicht: 1. Zentralistische Staatsgewalt und monarchisches Präsidialsystem? 2. Zwischen Blockbildung und Divergenz: Die Parteien; 3. Moderner Industriestaat Frankreich? 4. Sozialer Wandel - soziale Konflikte; 5. Das Bildungswesen: Traditionen und Innovationen; 6. Entwicklungstendenzen der Massenmedien; 7. Deutsch-französische Beziehungen.