Die Europäische Gemeinschaft sah sich zu Beginn der 80er-Jahre mit der sowjetischen Intervention in Afghanistan, den Unruhen in Polen sowie der sowjetischen Aufrüstung auf dem Gebiet der Mittelstreckenraketen konfrontiert. Ihr fehlte aber ein geeignetes Instrumentarium zur Bewältigung derartiger Krisen. Dies galt besonders in der Außen-, Wirtschafts- und Sicherheitspolitik. Angesichts dieser offensichtlichen Schwächen der Gemeinschaft drohte der Europäische Integrationsprozess zu versanden. Es bestand die Gefahr eines Rückfalls in eine bloße Zollgemeinschaft. In dieser Situation ergriff der damalige Bundesaußenminister Genscher zusammen mit seinem italienischen Amtskollegen Emilio Colombo die Initiative. In ihrer Erklärung wurde vorgesehen, die Europäischen Gemeinschaften, die Europäische Politische Zusammenarbeit, den Europäischen Rat und das Europäische Parlament im anpassungsfähigen Rahmen einer institutionell gemeinsamen und politisch verpflichtenden Europäischen Akte zusammenzufassen und organisatorisch stärker aufeinander zu beziehen. Rosengarten fragt nun, ob von dieser Genscher-Colombo-Initiative eine nachhaltige Wirkung auf den Entstehungsprozess der Europäischen Union ausging. Darüber hinaus sollen ihre Folgen für die europäische Integrationsforschung aufgezeigt werden. Für den Autor ist diese Fragestellung sehr aktuell, da entscheidende Faktoren der damaligen Gemengelage – wie die Rolle der jeweiligen Bundeskanzler Schmidt und Kohl, die französische, britische und italienische Interessenlage sowie die Haltung der EG-Kommission und des Parlaments – erst jetzt klar belegbar seien. Sein Interesse liegt daher vor allem auf einer Darstellung des schwierigen politischen Umfeldes, aus dem diese Initiative hervorging. Nicht zuletzt werden der Inhalt der deutsch-italienischen Vorschläge und ihre damals ungewöhnliche Präsentation vor dem Europäischen Parlament beschrieben. Sie wurden zwar im Lauf langwieriger Verhandlungen abgeschwächt, bildeten aber nach Erkenntnis des Autors dennoch die textliche Basis der am 19. Juni 1983 verabschiedeten „feierlichen Deklaration zur Europäischen Union“ (139).