Das Buch erläutert die Arbeit der europäischen Gipfel (seit 1975 des Europäischen Rates) und bewertet nach zahlreichen Kriterien ihre bzw. seine Bedeutung für die Entwicklung sowie die Dynamik des europäischen Integrationsprozesses. Es werden 74 europäische Gipfeltreffen chronologisch vorgestellt - von den ersten informellen Gesprächen der sechziger und siebziger Jahre bis zum Gipfeltreffen in Berlin im März 1999. Die zahlreichen Schaubilder bieten eine Übersicht über die Themenarbeit der Gipfel und bewerten ihre Bedeutung für die einzelnen Bereiche der Europäischen Integration. Inhaltsübersicht: 2. Der Europäische Rat: Entwicklung und Verfahrensweise; 3. Funktionen europäischer Gipfel; 4. Überblick über Gipfeltreffen; 5. Intergouvernementale Regierungskonferenzen und Europäische Räte; 6. Binnenmarkt, Wirtschafts- und Währungsunion und Beschäftigung als Chefsache; 7. Finanzen, Agrarpolitik und wirtschaftlicher und sozialer Zusammenhalt; 8. Erweiterungen; 9. Außenpolitik und Sicherheitspolitik; 10. Justiz und Inneres.