Dieses Buch "will ein geschichtliches Nachschlagewerk sein, ein Handbuch zum täglichen Gebrauch. Es will zuverlässige Auskunft geben auf die vielen Fragen, die vor allem auch die jüngere Generation an die Geschichte der Bundesrepublik stellt." (5) In fünf Kapiteln gehen die Autoren vornehmlich chronologisch orientiert vor: Jedem Kapitel ist eine kurze Einleitung vorangestellt, dann werden unter Schlagwortüberschriften die Schwerpunkte des jeweiligen Zeitabschnitts erläutert. Am Ende der Kapitel bieten sogenannte Datenblätter nochmals einen Überblick über die wichtigsten Ereignisse des behandelten Zeitabschnitts. Durch Sachregister und biographischen Index (der mit Lebensdaten und ergänzenden Anmerkungen versehen ist) wird der Zugang wesentlich erleichtert. Den Anspruch, ein Nachschlagewerk schreiben zu wollen, erfüllen die Autoren leicht und gefällig. Allerdings bieten sie keine Möglichkeit zur Vertiefung, denn ein bibliographischer Anhang fehlt, der neben der benutzten auch weiterführende Literatur nennen könnte.